إنقسمت الإمبراطورية الرومانية رسمياً وبصفة نهائية إلى قسمين عام 395 م:
الإمبراطورية الرومانية الغربية
والإمبراطورية الرومانية الشرقية.
وهذا الإنقسام حدث عند موت ثاؤدوسيوس الكبير سنة 395 إقتسم إبناه الإمبراطور أنوريس وإركاديوس الإمبراطورية الرومانية ، فأصبح الأول إمبراطورا على الجزء الغربى والثانى الجزء الشرقى
إنقسمت الإمبراطورية الرومانية إلى قسمين :
القسم الأول الإمبراطورية الرومانية الشرقية ( اللون ألأخضر بالخريطة الجانبية ) Eastern Roman Empire : ويشمل شرق الأمبراطورية حتى ليبيا
وأطلق المؤرخون على الإمبراطورية الرومانية الشرقية أسم أمبراطورية اليونان The Empire of the Greeks لأن اللغة التى كانت سائدة فى هذه الإمبراطورية هى اللعة اليونانية كما أن الثقافة الهلينية اليونانية سادت فى هذه الأمبراطورية وأحيانا أطلق عليها إسم "الروم" أو الإمبراطورية البيزنطية
ويطلق المسلمين على هذه الأمبراطورية أسم روما ولكن هذا خطأ وتزوير فى التاريخ لأن عاصمة هذه الأمبراطورية القسطنطينية وليست روما .
القسم الثانى Western Roman Empir : الإمبراطورية الرومانية الغربية ( اللون البنفسجى بالخريطة الجانبية ) وأطلق المؤرخون إسم الرومان على هذا القسم
ويخلط بعض المؤرخون فى مصر وغيرهم بين الروم والرومان
.القسمان الناتجان
الإمبراطورية الرومانية الغربية:العاصمة: روما ثم ميلانو.اللغة والثقافة: اللاتينية.المصير: سقطت سريعاً عام 476 م تحت ضربات القبائل الجرمانية.
الإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية):العاصمة: القسطنطينية.اللغة والثقافة: اليونانية.المصير: استمرت لألف عام أخرى حتى سقطت عام 1453 م.
أسباب الانقسام
اتساع المساحة: أصبحت الإمبراطورية ضخمة جداً، وصعب على حاكم واحد إدارتها وحمايتها
.تعدد التهديدات: ظهرت الإمبراطورية الفارسية كقوة عظمى بالشرق، وزادت هجمات القبائل الجرمانية على الحدود الغربية.
ضعف الاستقرار: كثرت الصراعات السياسية والأزمات الاقتصادية داخل روما