دير‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏يعد‏ ‏الأثر الوحيد ‏أالذى ظل قائماً حتي‏ ‏الآن بحالته ولم تمتد إليه يد التخريب الإسلامى على أرض مصر‏ ‏‏ ‏منذ‏ غزو العرب مصر فى ‏القرن‏ ‏السادس‏ ‏الميلادي‏ ‏‏,‏ويعتبر هذا الدير مهماً للمسيحية واليهودية وتعتبر ‏هذه‏ ‏المنطقة‏ بكاملها أشهر‏ ‏معالم‏ ‏السياحة‏ ‏الدينية‏ ‏لوجود‏ ‏جبل‏ ‏موسي‏ و‏تم‏ ‏إعلانها‏ ‏محمية‏ ‏طبيعية‏ ‏علي‏ ‏مساحة‏4350‏كم‏,‏ثم‏ ‏أعلنت‏ ‏اليونسكو‏ ‏ضمها‏ ‏لقائمة‏ ‏التراث‏ ‏العالمي‏ ‏عام‏2002,‏لكن‏ ‏الخبراء‏ ‏يؤكدون‏ ‏أن‏ ‏ما‏ ‏آلت‏ ‏إليه‏ ‏هذه‏ ‏المحمية‏ ‏من‏ ‏تدهور‏ ‏حاليا‏ ‏يهدد‏ ‏بشطبها‏ ‏من‏ ‏القائمة‏.‏
ودير سانت كاترين يعتبر‏ ‏أقدم‏ ‏أثر‏ ‏بيزنطي‏ ‏فى مصر ويسكنه رهبان من الأروام الأرثوذكس

و‏دير‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ (1) مسجل فى مصر‏ ‏أثرا‏ ‏بقرار‏ ‏رقم ‏85‏ لعام‏1992 م و‏ ‏تم‏ ‏اعتماد‏ ‏الأراضي‏ ‏التي‏ ‏حوله‏ ‏كمنطقة‏ ‏أثرية‏ ‏عام ‏ 1997‏وتعتبر‏ هذه المنطقة من ‏ضمن‏ ‏المناطق‏ ‏الست‏ ‏المنضمة‏ ‏لقائمة‏ ‏التراث‏ ‏العالمي‏ ‏في‏ ‏مصر‏

 ‏ومنطقة دير سانت كاترين ‏تمثل‏ ‏موردا‏ ‏مهما‏ ‏للدخل‏ ‏القومي فى مصر‏ ‏حيث‏ ‏تدر‏ ‏حوالي‏10‏ملايين‏ ‏جنيه‏ ‏سنويا‏ ‏بينما‏ ‏الميزانية‏ ‏التي‏ ‏تخصصها الحكومة المصرية‏ ‏لصيانتها‏ ‏وحراستها‏ ‏وتجهيزها‏ ‏للزيارة‏ ‏لا‏ ‏تتعدي‏ ‏آلاف‏ ‏الجنيهات‏ وهذه الميزانية لا تتساوى مع ميزانية بعض الآثار الإسلامية فى مصر ‏مما‏ ‏تسبب‏ ‏في‏ ‏انحدار‏ ‏مستوى المنطقة‏ ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏كانت‏ ‏عام‏2002‏علي‏ ‏أعلي‏ ‏مستوي‏ ‏ثم بدأ  ‏الإهمال‏ ,‏ وبدأ زحف‏ ‏الزراعي‏ ‏وانتشار‏ ‏الحشائش‏ ‏بها‏ ‏وارتفاع‏ ‏منسوب‏ ‏المياه‏ ‏الجوفية‏ ‏بل‏ ‏أصبحت‏ ‏هناك‏ ‏بركة‏ ‏مياه‏ ‏تغمر‏ ‏معظم‏ ‏هذه‏ ‏الأراضي‏ ‏منذ‏ ‏عامين‏ ‏مما‏ ‏يشكل‏ ‏خطرا‏ ‏كبيرا‏ ‏علي‏ ‏التكونيات‏ ‏الجيولوجية‏ ‏بها‏ ‏وبدأت‏ ‏بالفعل‏ ‏أجزاء‏ ‏من‏ ‏الصخور‏ ‏النادرة‏ ‏بها‏ ‏تتساقط‏ ‏وجدران‏ ‏الدير‏ ‏أيضا‏ ‏ولوحاته‏ ‏الجدارية‏,‏وإذا‏ ‏استمر‏ ‏الوضع‏ ‏هكذا‏ ‏سيتم‏ ‏شطبه‏ ‏من‏ ‏قائمة‏ ‏التراث‏ ‏العالمي‏ ‏قريبا‏.‏
‏‏أرسل ‏الاتحاد‏ ‏الأوربي‏ ‏الذي‏ ‏ ‏بعثة‏ ‏الشهر‏ ‏الماضي‏ ‏لتفقد‏ ‏المنطقة‏ ‏والوقوف‏ ‏علي‏ ‏احتياجاتها‏ ‏من‏ ‏ترميم‏ ‏وتطوير‏ ‏وتم‏ ‏وضع‏ ‏مشروع‏ ‏بالتعاون‏ ‏مع‏ ‏المجلس‏ ‏الأعلي‏ ‏للآثار‏ ‏بتكلفة‏ ‏قدرها‏ 64‏مليون‏ ‏يورو‏ ,‏ ويشتمل‏ ‏المشروع‏ ‏علي‏ ‏معالجة‏ ‏الرطوبة‏ ‏بجدران‏ ‏الدير‏ ‏والصخور‏ ‏الموجودة‏ ‏بالمنطقة‏,‏وتخفيض‏ ‏منسوب‏ ‏المياه‏ ‏الجوفية‏, ‏تطوير‏ ‏مدخل‏ ‏الدير‏ ‏وإنشاء‏ ‏خط‏ ‏سير‏ ‏للسائحين‏ ‏للحفاظ‏ ‏علي‏ ‏الأحجار‏ ‏والصخور‏ ‏من‏ ‏التآكل‏,‏واستراحات‏ ‏للزائرين‏ ‏ومركز‏ ‏زوار‏ ‏ودورات‏ ‏مياه‏,‏ وساحات‏ ‏لانتظار‏ ‏السيارات‏ ‏بعيدا‏ ‏عن‏ ‏الصخور‏ ‏النادرة‏ ‏والتكوينات‏ ‏الجيولوجية‏ ‏وتسجيل‏ ‏مجموعة‏ ‏الأيقونات‏ ‏النادرة‏ ‏بالدير‏ ‏بعد‏ ‏ترميم‏ ‏وإعادة‏ ‏تركيب‏ ‏الأجزاء‏ ‏المتساقطة‏ ‏منها‏ ‏وعرضها‏ ‏عرضا‏ ‏متحفيا‏ ‏متطورا‏ ‏وذلك‏ ‏بالتعاون‏ ‏مع‏ ‏بعثة‏ ‏الآثار‏ ‏الإيطالية‏,‏أيضا‏ ‏من‏ ‏أهم‏ ‏المشروعات‏ ‏التي‏ ‏سيتم‏ ‏تنفيذها‏ ‏مشروع‏ ‏الصوت‏ ‏والضوء‏ ‏للمنطقة‏ ‏يشمل‏ ‏عرضا‏ ‏لرحلة‏ ‏العائلة‏ ‏المقدسة‏ ‏وتاريخ‏ ‏وأهمية‏ ‏المنطقة‏ ‏وذلك‏ ‏ضمن‏ ‏برنامج‏ ‏التنمية‏ ‏الإقليمية‏ ‏لجنوب‏ ‏سيناء‏ ‏الذي‏ ‏يبدأ‏ ‏هذا‏ ‏العام‏ ‏ولكن‏ ‏لم‏ ‏يتم‏ ‏إجراء‏ ‏أية‏ ‏خطوات‏ ‏فعلية‏ ‏من‏ ‏جانب‏ ‏الاتحاد‏ ‏الأوربي‏ ‏حتي‏ ‏الآن‏!‏

كنائس الدير

وقد سجل المجلس الأعلى للآثار بمصر "دير سانت كاترين" عام 1993م كأحد الآثار المصرية التي ترجع إلى العصر البيزنطي وهو يخص "طائفة اليونان الروم الأرثوذكس"، ويضم مجموعة من المنشآت منها الكنيسة الرئيسية "كنيسة التجلي" و"كنيسة العليقة" وتسع كنائس جانبية صغيرة، و10 كنائس فرعية، وقلايات للرهبان، وحجرة طعام، ومعصرة للزيتون وجامع فاطمي ومكتبة كبيرة، بالإضافة إلى منطقة خدمات تشمل مخازن الحبوب والمطابخ والأفران، ويعود تاريخ إنشاء بعض هذه المنشآت إلى القرن الرابع الميلادي.
أهمية‏ ‏الدير والآثار التى بداخلة
يضم‏ ‏دير‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏الذي‏ ‏يقع‏ ‏عند‏ ‏قاعدة‏ ‏جبل‏ ‏موسي‏-‏ارتفاعه‏2285‏م‏ ‏العديد‏ ‏من‏ ‏المقتنيات‏ ‏الأثرية‏ ‏الي‏ ‏تعود‏ ‏إلي‏ ‏عصور‏ ‏مختلفة‏ ‏منها‏ ‏التحف‏ ‏المعدنية‏ ‏من‏ ‏البرونز‏ ‏والذهب‏ ‏والفضة‏ ‏والنحاس‏,‏والتحف‏ ‏الخشبية‏ ‏كالأبواب‏ ‏والكراسي‏ ‏والصناديق‏,‏كذلك‏ ‏الرخامية‏ ‏والحجرية‏,‏كما‏ ‏يضم‏ ‏الدير‏ ‏العديد‏ ‏من‏ ‏الأيقونات‏ ‏الأثرية‏ ‏النادرة‏ ‏منها‏ ‏ما‏ ‏هو‏ ‏مهدي‏ ‏إلي‏ ‏الدير‏ ‏والآخر‏ ‏مرسوم‏ ‏علي‏ ‏الجدران‏ ‏ومنفذ‏ ‏بالدير‏,‏كذلك‏ ‏مجموعة‏ ‏من‏ ‏المخطوطات‏ ‏المكتوبة‏ ‏باليونانية‏ ‏والعربية‏ ‏والوثائق‏ ‏التاريخية‏ ‏ومنها‏ ‏وثائقالعهد‏ ‏والأمانمن‏ ‏ملوك‏ ‏وأمراء‏ ‏مصر‏ ‏إلي‏ ‏رهبان‏ ‏الدير‏ ‏توجد‏ ‏بمكتبة‏ ‏الدير‏.‏
أهم‏ ‏الأيقونات البيزنطية
يقول‏ ‏الدكتور‏ ‏عبد‏ ‏الله‏ ‏كامل‏ ‏رئيس‏ ‏قطاع‏ ‏الآثار‏ ‏الإسلامية‏ ‏والقبطية ‏:

‏إن‏ ‏جميع‏ ‏أيقونات‏ ‏الدير‏ ‏مصنوعة‏ ‏إما‏ ‏بأسلوب التمبرا للرسم‏ ‏علي‏ ‏القماش‏ ‏والخشب‏ ‏وإما‏ ‏الأسلوب‏ ‏الشمعي ‏,‏

*** كذلك‏ ‏هناك‏ ‏أيقونات‏ ‏فسيفسائية‏ ‏وأخري‏ ‏استخدم‏ ‏فيها‏ ‏رقائق‏ ‏الفضة‏ ‏وبالنسبة‏ ‏لموضوعاتها‏ ‏فكلها‏ ‏تعبر‏ ‏عن‏ ‏السيدة‏ ‏العذراء‏ ‏والسيد‏ ‏المسيح‏ ‏وقصص‏ ‏الرسل‏ ‏والشهداء‏ ‏خاصة‏ ‏القديسة‏ ‏كاترين‏,

‏*** ومن‏ ‏أهم‏ ‏هذه‏ ‏الأيقونات‏ ‏تلك‏ ‏التي‏ ‏تمثل‏ ‏القديسة ثيودوسيا تحمل‏ ‏بيدها‏ ‏اليسري‏ ‏الصليب‏ ‏وتشير‏ ‏باليمني‏ ‏بعلامة‏ ‏البركة‏ ‏وعليها‏ ‏كتابات‏ ‏يونانية‏,‏

** وأيقونة‏ ‏القبلة‏ ‏العذبة‏ ‏للسيدة‏ ‏العذراء‏ ‏حاملة‏ ‏السيد‏ ‏المسيح‏ ‏وحول‏ ‏رأسيهما‏ ‏الهالة‏ ‏المقدسة‏,

*** ‏وأيقونة‏ ‏التضرع‏ ‏يظهر‏ ‏فيها‏ ‏القديس نيقولاس‏ ‏حاملا‏ ‏الكتاب‏ ‏المقدس‏ ‏ويحيط‏ ‏به‏ ‏مجموعة‏ ‏من‏ ‏القديسين‏ ‏والسيدة‏ ‏العذراء‏,

*** ‏وأيقونة‏ ‏العذراء‏ ‏المرضعة‏ ‏وهي‏ ‏غاية‏ ‏في‏ ‏الندرة‏ ‏يظهر‏ ‏فيها‏ ‏السيد‏ ‏المسيح‏ ‏ممسكا‏ ‏بثدي‏ ‏والدته‏ ‏العذراء‏,‏وعليها‏ ‏زخارف‏ ‏نباتية‏ ‏ذهبية‏ ‏اللون‏.‏

التحف‏ ‏الخشبية الموجودة فى دير سانت كاترين
يضيف‏ ‏د‏.‏عبد‏ ‏الله‏ ‏كامل‏ ‏أن‏ ‏هناك‏ ‏أيضا‏ ‏مجموعة‏ ‏من‏ ‏التحف‏ ‏الخشبية‏ ‏بعضها‏ ‏يعود‏ ‏للعصر‏ ‏البيزنطي‏ ‏والآخر‏ ‏يعود‏ ‏إلي‏ ‏العصر‏ ‏الإسلامي‏ ‏مثل‏ ‏كرسي‏ ‏شمعدان‏ ‏المسجد‏ ‏الفاطمي‏ ‏ويعود‏ ‏إلي‏ ‏نهاية‏ ‏الدولة‏ ‏الفاطمية‏ ‏وعليه‏ ‏كتابات‏ ‏بالكوفية‏ ,‏ وهذا‏ ‏الكرسي‏ ‏يحمل‏ ‏شمعدان‏ ‏المسجد‏ ‏الموجود‏ ‏بالدير‏,‏وإيضا‏ ‏منبر‏ ‏المسجد‏ ‏الفاطمي‏ ‏من‏ ‏الأرابيسك‏ ‏المزخرف‏.‏

التحف‏ ‏المعدنية الموجودة فى دير سانت كاترين
وهناك‏ ‏التحف‏ ‏المعدنية‏ ‏التي‏ ‏يضمها‏ ‏الدير‏ ‏وغالبيتها‏ ‏مهدي‏ ‏إلي‏ ‏الدير‏ ‏من‏ ‏ملوك‏ ‏وحكام‏ ‏العالم‏-‏وهي‏ ‏مصنوعة‏ ‏من‏ ‏الفضة‏ ‏المطلية‏ ‏بالذهب‏ ‏وبعضها‏ ‏من‏ ‏النحاس‏ ‏والبرونز‏ ‏ومطعم‏ ‏بالأحجار‏ ‏الكريمة‏ ‏ذات‏ ‏الألوان‏ ‏المختلفة‏ ‏والزخارف‏ ‏منفذة‏ ‏عليها‏ ‏بطريقة‏ ‏الحفر‏ ‏البارز‏ ‏والغائر‏ ‏ومنها‏ ‏الكؤوس‏ ‏والقناديل‏ ‏والقلادات‏ ‏والسلاسل‏ ‏والصواني‏ ‏وأغلفة‏ ‏المخطوطات‏ ‏مثل‏ ‏كأس‏ ‏مهداة‏ ‏من‏ ‏ملك‏ ‏فرنسا‏ ‏شارل‏ ‏السادس‏ ‏وهي‏ ‏من‏ ‏الفضة‏ ‏المطلية‏ ‏بالذهب‏ ‏ومطعم‏ ‏بالأحجار‏ ‏الكريمة‏.‏
أيضا‏ ‏تاج‏ ‏آخر‏ ‏من‏ ‏الفضة‏ ‏المطلية‏ ‏المرصعة‏ ‏بالأحجام‏ ‏الكريمة‏ ‏مهدي‏ ‏من‏ ‏القيصرميخائيل‏ ‏فيودور فيتش الروسي‏ ‏محفور‏ ‏عليه‏ ‏مناظر‏ ‏للمسيح‏ ‏وبعض‏ ‏القديسين‏ ‏وأعلاها‏ ‏مناظر‏ ‏حيوانية‏ ‏خرافية‏ ‏مجنحة‏ ‏وقمته‏ ‏علي‏ ‏شكل‏ ‏صليب‏.‏
ويقوم‏ ‏المجلس‏ ‏الأعلي‏ ‏للآثار‏ ‏باستكمال‏ ‏عملية‏ ‏تسجيل‏ ‏مقتنيات‏ ‏الدير‏ ‏المتنوعةضمن‏ ‏آثار‏ ‏جنوب‏ ‏سيناء‏.‏

مكتبة‏ ‏الدير‏.. ‏غنية‏ ‏بالمخطوطات
ويرجع‏ ‏الكثير‏ ‏من‏ ‏شهرة‏ ‏دير‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏إلي‏ ‏مكتبته‏ ‏الغنية‏ ‏بالمخطوطات‏ ‏وتقع‏ ‏في‏ ‏بناء‏ ‏قديم‏ ‏جنوب‏ ‏الكنيسة‏ ‏الكبري‏, ‏وهي‏ ‏عبارة‏ ‏عن‏ ‏ثلاث‏ ‏غرف‏ ‏في‏ ‏صف‏ ‏واحد‏ ‏تضم‏ ‏آلاف‏ ‏المخطوطات‏ ‏الأثرية‏ ‏باللغات‏ ‏العربية‏ ‏واليونانية‏ ‏والسيريانية‏ ‏ويبلغ‏ ‏عدد‏ ‏المخطوطات‏ 6000 ‏مخطوط‏ ‏نادر‏ ‏من‏ ‏بينها‏ ‏مخطوطات‏ ‏تاريخية‏ ‏وجغرافية‏ ‏وفلسفية‏ ‏إضافة‏ ‏إلي‏ ‏نحو‏ 2000 ‏وثيقة‏ ‏وفرمان‏ ‏أعطاها‏ ‏الولاة‏ ‏للدير‏ ‏ومعظمها‏ ‏من‏ ‏العصر‏ ‏الفاطمي‏, ‏إلي‏ ‏جانب‏ ‏ذلك‏ ‏يضم‏ ‏الدير‏ ‏معصرة‏ ‏لاستخراج‏ ‏الزيت‏ ‏من‏ ‏الزيتون‏, ‏وبئر‏ ‏ماء‏ ‏وشجرة‏ ‏العليقة‏ ‏ومخزن‏ ‏قديم‏ ‏للطعام‏.‏

 فهي تحوي ستة آلاف مخطوط، منها 600 مخطوط باللغة العربية، علاوة على المخطوطات اليونانية والأرمينية والإثيوبية والقبطية والسوريانية، وهي مخطوطات دينية وتاريخية وجغرافية وفلسفية، وأقدمها يعود للقرن الرابع الميلادي، كما تضم المكتبة عددًا من الفرمانات الصادرة من الخلفاء المسلمين لتأمين أهل الكتاب وللخليفة "الأمر بأحكام الله أبو علي المنصور" سابع الخلفاء الفاطميين مخطوطين محفوظين بمكتبة الدير تحت رقمي 726، والمخطوط السابع موضوعه أخبار الأيام (أول وثانٍ) في 75 ورقة من القرن العاشر الميلادي. ويوجد مخطوط يذكر أن "الأنبا زخاريا" الذي عينه الآمر أسقفاً للدير بموجب المنشور الصادر سنة (1103م) ومن أهم مخطوطات الدير، مخطوطان خرجا منه في ظروف تاريخية معينة، أحدهما محفوظ بالمتحف البريطاني والآخر بتركيا.
المخطوط الأول: وهو مخطوط التوراة اليونانية المعروف باسم (كودكس سيناتيكوس) الذي كتبها "أسيبوس" أسقف قيصرية عام 331م وقد اكتشفها بالدير الروسي "تشيندروف عام 1869 م وعرضها على قيصر روسيا إسكندر الثاني الذي اشتراها من الدير بثمانية آلاف فرنك وطبع منها نسخا أعطى منها للدير وظل الأصل عنده حتى عام 1923 حتى باعتها الحكومة الروسية للمتحف البريطاني مقابل مائة ألف جنيه إسترليني".
المخطوط الثاني: العهد النبوي الذي أعطاه رسول الله صلى الله عليه وسلم طبقا لتعاليم الإسلام السمحة كعهد أمان للنصارى يؤمنهم فيه على أرواحهم وأموالهم وكنسائهم، ولقد أخذ السلطان سليم الأول النسخة الأصلية حين دخوله مصر 1517م وحملها إلى الأستانة وترك لرهبان الدير صورة معتمدة من هذا العهد.
تاريخ دير سانت كاترين
ويعود‏ ‏بناء‏ ‏الدير‏ ‏إلي‏ ‏القرن‏ ‏الرابع‏ ‏الميلادي‏ ‏عندما‏ ‏أمرت‏ ‏ببنائه‏ ‏الإمبراطورة‏ ‏هيلانة‏ ‏والدة‏ ‏الإمبراطور‏ ‏قسطنطين‏ ‏سنة‏ 432 ‏ثم‏ ‏أكمل‏ ‏في‏ ‏عهد‏ ‏الإمبراطور‏ ‏جوستيتيان‏ ‏سنة‏ 545‏م‏ ‏ليكون‏ ‏معقلا‏ ‏لرهبان‏ ‏سيناء‏ ‏وقد‏ ‏سمي‏ ‏في‏ ‏العصور‏ ‏التالية‏ ‏باسم‏ ‏دير‏ ‏القديسة‏ ‏كاترين‏ ‏إحدت‏ ‏شهيدات‏ ‏الإسكندرية‏ ‏لرؤية‏ ‏رآها‏ ‏أحد‏ ‏الرهبان‏ ‏في‏ ‏منامه‏ ‏بأنها‏ ‏نقلت‏ ‏إلي‏ ‏هذا‏ ‏الموضع‏ ‏فتم‏ ‏نقل‏ ‏رفاتها‏ ‏بناء‏ ‏علي‏ ‏ذلك‏ ‏وأطلق‏ ‏اسمها‏ ‏علي‏ ‏الدير‏ ‏وعلي‏ ‏المنطقة‏ ‏كلها‏.‏ ويصف‏ ‏الأثري‏ ‏عبد‏ ‏الرحيم‏ ‏ريحان‏-‏ مدير‏ ‏آثار‏ ‏جنوب‏ ‏سيناء‏ ‏الدير‏-‏قائلا‏ ‏أنشأ‏ ‏الدير‏ ‏الإمبراطور بوستينانوس ع ام‏545‏م‏,‏ ويقع‏ ‏علي‏ ‏سفح‏ ‏قمة‏ ‏جبل‏ ‏من‏ ‏جبال‏ ‏طور‏ ‏سيناء‏ ‏علي‏ ‏أحد‏ ‏فروع‏ ‏وادي‏ ‏الشيخ‏ ‏علي‏ ‏ارتفاع‏5012‏قدما‏ ‏عن‏ ‏سطح‏ ‏البحر‏

‏وتم‏ ‏تشييده‏ ‏علي‏ ‏اسم‏ ‏القديسة‏ ‏كاترين‏ ‏ولذلك‏ ‏فإن‏ ‏علم‏ ‏الدير‏ ‏الأبيض‏ ‏يحمل‏ ‏حرفي ‏A.R‏ وهو‏ ‏اختصار‏ ‏اسم‏ ‏القديسة‏ ‏كاترين‏ ‏باليونانية‏, ‏يحيط‏ ‏بالدير‏ ‏سور‏ ‏طوله‏85‏ مترا‏ ‏وارتفاعه‏11 ‏مترا‏ ‏ويصل‏ ‏سمكه‏ ‏مترين‏ ‏حتي‏ ‏أن‏ ‏البعثات‏ ‏الأثرية‏ ‏وجدت‏ ‏في‏ ‏أجزاء‏ ‏منه‏ ‏هياكل‏ ‏للعبادة‏ ‏وكان‏ ‏يستخدم‏ ‏كاستحكامات‏ ‏حربية‏ ‏إذا‏ ‏اعتدي‏ ‏أحد‏ ‏علي‏ ‏الدير‏ ‏وبه‏ ‏فتحات‏ ‏تم‏ ‏توسيعها‏ ‏في‏ ‏العصر‏ ‏العثماني ‏,‏  وبه‏ ‏ثلاثة‏ ‏أبواب‏ ‏وفوق‏ ‏المدخل‏ ‏الرئيسي‏ ‏شمال‏ ‏الضلع‏ ‏الغربي‏ ‏للسور‏

 ‏يوجد‏ ‏لوحان‏ ‏من‏ ‏الرخام‏ ‏منقوش‏ ‏عليهما‏ ‏اسم‏ ‏المنشئ‏ ‏وتاريخ‏ ‏الإنشاء‏ ‏باليونانية‏ ‏والعربية‏,‏  دير سانت كاترين ، أشهر أديرة العالم ، بناه الإمبراطور جستنيان فى القرن السادس الميلادى تخليدا لذكرى زوجته المحبوبة " ثيودورا " التى شاركته فى الحكم وكانت مهتمة بالمناطق الشرقية من الإمبراطورية وحرصت على إقامة علاقات سلمية معهم وقد ماتت قبل وفاة جستنيان عام 548م. وصرح ريحان –لوكالة أنباء الشرق الأوسط اليوم - إن اسم " ثيودورا " نقش باليونانية على أحد العوارض الخشبية لكنيسة التجلى وهى الكنيسة الرئيسية الذى أنشأها جستنيان وترجمته باللغة العربية ( لأجل تحية ملكنا التقى جوستنيان العظيم لأجل إحياء ذكرى وراحة ملكتنا ثيودورا ). كما يوجد نص تأسيسى فوق باب الدير الحالى على لوحة من الرخام باللغة العربية نصه (أنشأ دير طور سيناء وكنيسة جبل المناجاة الفقير إلى الله الراجى عفو مولاه الملك المهذب الرومى المذهب يوستنيانوس تذكارا له ولزوجته ثاوضوبره على مرور الزمان حتى يرث الله الأرض ومن عليها وهو خير الوارثين). وتابع : أن دير سانت كاترين مسجل كأثر من آثار مصر فى العصر البيزنطى والخاص بطائفة الروم الأرثوذكس عام 1993 ومسجل ضمن قائمة التراث العالمى (يونسكو) عام 2002 وأخذ شهرته العالمية من موقعه الفريد

ويحتوي‏ ‏الدير‏ ‏علي‏ ‏الكنيسة‏ ‏الكبري‏ ‏وكنيسة‏ ‏العليقة‏ ‏بالإضافة‏ ‏إلي‏ ‏مجموعة‏ ‏كنائس‏ ‏صغيرة‏ ‏ومسجد‏ ‏ومكتبة‏ ‏نفيسة‏ ‏تعد‏ ‏من‏ ‏أهم‏ ‏مكتبات‏ ‏العالم‏ ‏وقلالي‏ ‏للرهبات‏ ‏وآبار‏ ‏مياه‏-‏أشهرها‏ ‏بئر‏ ‏موسي‏-.‏

ومن‏ ‏أهم‏ ‏مباني‏ ‏الدير‏ ‏الكنيسة‏ ‏الكبري‏, ‏وكنيسة‏ ‏العليقة‏, ‏والجامع‏, ‏والمكتبة‏ ‏بالإضافة‏ ‏إلي‏ ‏قلالي‏ ‏الرهبان‏ ‏ومعصرة‏ ‏وطاحونتين‏ ‏ومخازن‏ ‏حبوب‏ ‏ومؤن‏ ‏وآبار‏ ‏للمياه‏.‏
إعلان دير سانت والمنطقة المحيطة محمية عالمية
وعن‏ ‏أهمية‏ ‏محمية‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏الممتدة‏ ‏علي‏ ‏مساحة‏4350‏كم‏ ‏يقول‏ ‏الدكتور‏ ‏شريف‏ ‏بهاء‏ ‏خبير‏ ‏السياحة‏ ‏البيئية‏ ‏إنه‏ ‏تم‏ ‏إعلانها‏ ‏محمية‏ ‏طبيعية‏ ‏بقرار‏ ‏وزاري‏ ‏رقم‏940‏لسنة‏1996م‏

وهي‏ ‏تقع‏ ‏جنوب‏ ‏سيناء‏ ‏وتعد‏ ‏أكبر‏ ‏وأغني‏ ‏المحميات‏ ‏الطبيعية‏ ‏في‏ ‏مصر‏ ‏فحدودها‏ ‏علي‏ ‏شكل‏ ‏مثلث‏ ‏وتضم‏ ‏جبل‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏-‏أعلي‏ ‏جبال‏ ‏مصر‏ ‏ارتفاعه‏2641‏م‏- ‏وتتميز‏ ‏أيضا‏ ‏بكثرة‏ ‏وديانها‏ ‏المرتفعة‏ ‏بمقدار‏1600‏م‏ ‏عن‏ ‏سطح‏ ‏البحر‏ ‏مما‏ ‏يجعل‏ ‏مناخها‏ ‏مميزا‏ ‏رطبا‏ ‏ويوجد‏ ‏بها‏ ‏الأشجار‏ ‏المعمرة‏ ,‏ وواحة‏ ‏فيران‏ ‏التي‏ ‏تضم‏30000‏نخلة‏,‏

وبها‏ ‏تنوع‏ ‏نباتي‏ ‏يجذب‏ ‏السائحين‏ ‏حيث‏ ‏توجد‏ ‏أنواع‏ ‏نادرة‏ ‏وتم‏ ‏إنشاء‏ ‏مركز‏ ‏إكثار‏ ‏لها‏ ‏ومنها‏ ‏النباتات‏ ‏العطرية‏ ‏والطيبة‏.‏
بالمحمية‏ ‏أيضا‏ ‏أول‏ ‏فندق‏ ‏بيئ‏ ‏نموذجي‏ ‏في‏ ‏مصر‏ ‏بوادي‏ ‏غربة‏, ‏وتنتشر‏ ‏بها‏ ‏آبار‏ ‏المياه‏ ‏العذبة‏ ‏وعدد‏ ‏من‏ ‏الثدييات‏ ‏النادرة‏ ‏والتكوينات‏ ‏الجيولوجية‏ ‏المتميزة‏. 

تبلغ‏ ‏مساحة‏ ‏محمية‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏حوالي‏ 4300‏كم‏2 ‏من‏ ‏جنوب‏ ‏سيناء‏ ‏وقد‏ ‏أعلنت‏ ‏هذه‏ ‏المنطقة‏ ‏محمية‏ ‏طبيعية‏ ‏منذ‏ ‏عام‏ 1988 ‏لتمتعها‏ ‏بمقومات‏ ‏طبيعية‏ ‏وحضارية‏ ‏ذات‏ ‏طابع‏ ‏خاص‏, ‏وتقع‏ ‏في‏ ‏نهاية‏ ‏لقاء‏ ‏وادي‏ ‏الإسباعية‏ ‏مع‏ ‏وادي‏ ‏الأربعين‏ ‏علي‏ ‏هضبة‏ ‏مرتفعة‏ ‏تحيطها‏ ‏ارتفاعات‏ ‏شاهقة‏ ‏تتمثل‏ ‏في‏ ‏عدة‏ ‏جبال‏ ‏متباينة‏ ‏الارتفاع‏ ‏هي‏ ‏جبل‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏أعلي‏ ‏قمة‏ ‏في‏ ‏مصر‏ ‏وجبل‏ ‏موسي‏ ‏وجبل‏ ‏الصفصافة‏ ‏وجبل‏ ‏الصناع‏ ‏وجبل‏ ‏أحر‏ ‏وجبل‏ ‏عباس‏, ‏وتعد‏ ‏محمية‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏محمية‏ ‏تاريخية‏ ‏ذات‏ ‏تراث‏ ‏حضاري‏ ‏يتمثل‏ ‏في‏ ‏دير‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏بمحتوياته‏ ‏المعمارية‏ ‏وكنوزه‏ ‏الفنية‏ ‏والأثرية‏.‏
وفي‏ ‏نفس‏ ‏الوقت‏ ‏تعد‏ ‏منطقة‏ ‏سانت‏ ‏كاترين‏ ‏محمية‏ ‏طبيعية‏ ‏مهمة‏ ‏حيث‏ ‏إنها‏ ‏من‏ ‏أهم‏ ‏الملاجئ‏ ‏الطبيعية‏ ‏لمعظم‏ ‏النباتات‏ ‏النادرة‏ ‏التي‏ ‏تستوطن‏ ‏سيناء‏ ‏التي‏ ‏يقتصر‏ ‏وجودها‏ ‏في‏ ‏مصر‏ ‏علي‏ ‏المنطقة‏ ‏مثل‏ ‏النباتات‏ ‏الطبية‏ ‏والنباتات‏ ‏السامة‏ ‏وغيرها‏, ‏وتذخر‏ ‏أيضا‏ ‏بالعديد‏ ‏من‏ ‏الحيوانات‏ ‏البرية‏ ‏مثل‏ ‏الثعالب‏ ‏والضباع‏ ‏والتياتل‏ ‏والغزلان‏ ‏والوعول‏ ‏والأرانب‏ ‏البرية‏ ‏وكذلك‏ ‏أنواع‏ ‏شتي‏ ‏من‏ ‏الطيور‏ ‏أهمها‏ ‏اللقلق‏ ‏والنسر‏ ‏والصقر‏ ‏والعقاب‏ ‏وغيرها‏.‏

***************************

هذا الدير بأسم سانت كاترينا على سفح جبل موسى فى سيناء .

أنشأه يوستنيانوس سنة 527 م . ويحتوى على أكبر مكتبه من المخطوطات فى العالم وفيه 2600 مخطوطاً يونانيا منها الأربعة اناجيل على رق بماء الذهب - 450 مخطوطاً سريانياً - 523 مخطوطاً عربياً وتعتبر هذه المجموعات من المخطوطات من أقدم المجموعات العربية فى العالم , البشائر الأربعة يرجع تاريخها إلى 897 م

وبه من ألاثار والكنائس ما هو على جانب عظيم من الأهمية ويتبع هذا الدير اليونانيين مجلة معهد الدراسات القبطية 1975 م - 1691 ش .. يصدرها معهد الدراسات القبطية - دير النبا رويس - شارع رمسيس بالعباسية القاهرة - مطبعة دار العالم العربى - 22 شارع الظاهر ص 80

****************************

 من هى القديسة كاترينا ؟

هى قديسة قبطية مصرية من الإسكندرية من عائلة وثنية آمنت بالمسيح نتيجة رؤية إلهية
 دخل الإمبراطـور معبد وثنـي فذهبت وناقشت 50 عالماً فآمنوا عذبت وقطع رأسها سنة 70م ديرها في جنوب سيناء.

*****************

الدستور الجمعة 25/7/2008 العدد 416 عن خبر بعنوان [ البدء في ترميم دير سانت كاترين وقمة جبل موسي بمنحة قدرها مليون ونصف المليون يورو من برنامج التنمية الإقليمية ] سانت كاترين - يحيي زكريا:
تقوم إدارة دير سانت كاترين بترميم وصيانة مبني الدير وقمة جبل موسي بمنحة من برنامج التنمية الإقليمية الممول من المفوضية الأوروبية قدرها 578950،1 يورو وذلك لتطوير وترميم وصيانة المباني الأثرية بعد أن قامت إدارة الدير باستخراج التراخيص اللازمة والحصول علي موافقة المجلس الأعلي للآثار، وقد أعدت إدارة الدير برنامجاً لتدريب ورفع كفاءة البنائين البدو المشتركين في الترميم والصيانة من أجل حماية التراث الثقافي والإنساني وتطوير السياحة ، يذكر أن قمة جبل موسي يوجد بها مسجد وكنيسة وكان يطلق علي ذلك المكان «مجمع الأديان» حيث يصعد إليه كثير من السياح في رحلة بمنتصف الليل لرؤية شروق الشمس من أعلي قمة الجب